Edificato sui resti di una fortificazione medievale facente parte del castrum bizantino, il Castello originario risale alla metà del ‘500 e fu costruito per volere di Pirro II Del Carretto.
La genesi della famiglia Del Carretto trae origine da Enrico I, figlio di Bonifacio, Marchese del Vasto, il primo a portare il cognome di Del Carretto, ricevendo, nel 1162, l'investitura della Marca di Savona, di cui faceva parte il feudo dei Carretto, dall'Imperatore Federico I. Soprannominato "il Guercio", in seguito alla perdita di un occhio in un duello contro un principe saraceno nella Crociata Siriana, fondò l'ospedale del Fornello vicino a Carcare, divenuto in seguito Abbazia per i poveri infermi. Morì nel 1188 lasciando quattro figli: Ambrogio e Bonifacio furono vescovi di Savona, Ottone I ed Enrico II generarono due linee. |
Il ramo di Ottone I diede origine alla famiglia dei Carretto del Ponte e dei Carretto della Rocca che, col volgere dei secoli, si estinse. Enrico II fu capostipite dei Carretto di Millesimo, dei Carretto di Novello e dei Carretto di Finale che si estinsero con Andrea Sforza del Carretto. Nel 1397, con a capo Carlo, si formò il ramo dei Marchesi di Zuccarello a cui si assoggettò anche Balestrino. Verso il 1500, in seguito a divisioni avvenute fra i Marchesi di Zuccarello e Balestrino, si formò con Pirro II la linea dei Marchesi Del Carretto di Balestrino, il fondatore del Castello di Balestrino. |
Costruito nel secolo XVI, fu distrutto e saccheggiato dalle armate francesi negli anni 1794 e 1795 quando, vinti gli austro-sardi, innalzarono sulle piazze l'albero della libertà. Fu il Marchese Giovanni Enrico Del Carretto di Balestrino che lo ricostruì, ampliandolo e ridonandogli l'antico splendore. L’edificio si presenta con una pianta a forma di “L” e si eleva su tre piani. Come per molte costruzioni, fu oggetto, nel XIX secolo, di numerose opere di restauro, grazie alle quali, ancora oggi, la fortezza può esser ammirata in tutta la sua bellezza.
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