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Come ci si arriva: autostrada A7 (Genova Serravalle Milano) si esce al casello Arquata Scrivia – Vignole Borbera.
La grande vallata del Borbera pur essendo nel suo intero territorio appartenete alla Provincia di Alessandria, riveste un passato di tradizione ligure che ancor oggi ne evidenzia il contatto secolare. Un’ampia pianura che s’innalza verso colline e montagne, testimonia la cultura rurale di molti borghi che conservano le evidenti tracce di un’arcaica organizzazione contadina. Vignole Borbera è il capoluogo del comprensorio.
Notizie storiche della sua fondazione risalgono all’abbandono di Libarna e pare che per la costruzione dei primi edifici, sia proprio stato utilizzato il materiale recuperato dalla distruzione della già fiorente città romana. Il centro sorge dirimpettaio ad Arquata su una zona pianeggiante. Cascinali ristrutturati e dimore residenziali circondano una ricca zona industriale impreziosite da un parco acquatico dai mille divertimenti. Tra Arquata, Serravalle e Vignole si trova, ai piedi del celebre Santuario della Madonna del Monte Spineto, il paese di Stazzano.
Presso la Villa Gardella, il locale Museo di Storia conserva esemplari interessanti di fauna flora e minerali. Risalendo la via parallela al torrente si raggiunge Borghetto, piccolo nucleo medioevale che propone la visita dell’Oratorio romanico di S. Michele, della Chiesetta di S. Antonio e di una porta turrita con resti di fortificazioni.
Poco più avanti, Persi con la Parrocchiale che contiene due tele seicentesche. E da qui il paesaggio acquista una suggestione rara nelle “strette” naturali canyons scavati dalle erosioni del Borbera. La strada prosegue per Cantalupo Ligure dove alcune vie si dipartono per i più caratteristici centri dell’alta valle: Albera Ligure e Cabella Ligure conducono alla stazione sciistica di Capanne di Cosola. Rocchetta Ligure è pittoresca e raccolta a protezione della Casa Stazione Spinola che protegge una leggendaria fonte.
La parte a sud sottolinea l’importanza storica del borgo sulla secolare “Via del Sale”: il Museo della Resistenza e della Compagnia Teatrale di New York hanno sede nel seicentesco palazzo Spinola. Il percorso che si dirige verso Mongiardino Ligure si collega nuovamente con la Liguria attraverso la Val Vobbia. Da Carrega Ligure, sede del Museo della Cultura Popolare Alta Val Borbera, che celebra le civiltà contadine, raggiungendo Casa del Romano, si sale, in una cornice naturale straordinaria, alla vetta del Monte Antola.
Da non perdere la visita ai rustici mulini ad acqua di Pravaglione, di Mongiardino, di Santamaria di Casalbusone e di Pagliolo.
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