Sul versante a mare della catena preappenninica delle cinque terre, a 466 m.s.m. è situato il Santuario mariano più antico della Liguria. Sotto il pavimento della Chiesa recenti scavi hanno messo in evidenza il perimetro di una chiesa più piccola, risalente all’VIII secolo.
Il nome Soviore deriva forse da “sub vario”, un’antica strada romana, o forse da “suavis odor”, alludendo al profumo che si sentiva al ritrovamento della statua della Madonna di Soviore. |
Si narra infatti che, il 7 luglio del 740, un sacerdote di Monterosso cacciando in quei luoghi, scorse una colomba bianca che, volando nei pressi di una costruzione diroccata, spariva sotto terra. Il sacerdote, incuriosito, cominciò a scavare in quel punto, portando alla luce una pesante lastra di pietra per lui impossibile da muovere. L’indomani, con l’aiuto di alcuni manovali, riprese gli scavi ed un soave odore cominciò a spandersi per l’aria. D’un tratto ai loro occhi apparve una statua lignea raffigurante la Vergine Maria con in braccio il figlio morto. Non riuscendo a spostarla, decisero di tornare il giorno dopo con altre persone, ma la statua non era più lì. Dopo lunga ricerca la trovarono, in alto, su un albero di castagno. La riportarono al luogo del ritrovamento ma la mattina seguente la statua era nuovamente sull’albero e così per altre volte. |
Decisero allora che quello era il luogo scelto dalla Madonna stessa per essere venerata e vi costruirono una cappella che,negli anni venne ingrandita fino alla sua attuale forma.
Nel 1974 la Madonna di Soviore è stata proclamata Patrona principale della diocesi della Spezia, Sarzana e Bugnato. |
